Quand la foudre frappe un lac, les poissons sont-ils électrocutés?
Il est rare que la foudre frappe une étendue d'eau. Mais que se passe-t-il quand ça se produit ?
En surface
Bien que la température d'un éclair puisse atteindre 25 000°, ce qui est plus chaud que la surface du Soleil, cette chaleur se dissipe rapidement au contact de l'eau. Donc, aucun risque de cuisson instantanée pour les poissons. Pour ce qui est du courant électrique, qui peut atteindre 300 millions de volts, il a tendance à circuler à la surface de l'eau. Un phénomène appelé effet pelliculaire. On peut observer ce principe quand la foudre frappe une voiture.
Ce phénomène est derrière la conception d'une cage de Faraday, du nom de son inventeur, Michael Faraday, en 1836. Un maillage de matériaux conducteurs provoque la répartition des charges électriques soudaines. Une cage de Faraday est souvent utilisée pour protéger des équipements électroniques sensibles. On peut aussi parler d'effet pelliculaire quand certaines personnes survivent à un coup de foudre. Leur peau présente souvent des cicatrices en forme d'arborescence, appelées figures de Lichtenberg.
Aucun risque à prendre
La foudre peut tout de même être ressentie jusqu'à 100 mètres du point de contact dans l'eau, mais uniquement près de la surface. Ce n'est cependant pas une très bonne idée de vous immerger complètement en cas d'orage. Quand le tonnerre gronde, mieux vaut sortir de l'eau rapidement.
