Canicule et pandémie : les effets pourraient être intenses
Chaque année, les étés québécois sont marqués par des canicules d’intensité et de durée variables. Si un scénario semblable à l’été 2018 se reproduisait en pleine pandémie, les effets pourraient être plus meurtriers qu'il y a deux ans.
La canicule de l'été 2018 a entraîné la mort de près de 90 personnes. Du 30 juin au 5 juillet 2018, Montréal a traversé un épisode de chaleur extrême durant lequel la température maximale quotidienne a varié de 31,9 °C à 35,5 °C. La grande majorité des victimes vivaient dans les arrondissements de la métropole les plus concernés par les îlots de chaleur. En pleine pandémie, atteindre de telles températures pourrait signifier un plus grand nombre de pertes humaines.
« MESURES VIGOUREUSES »
Selon le docteur Pierre Gosselin, médecin-conseil à l’Institut national de santé publique (INSPQ), environ 25 % de la population du Grand Montréal ne disposerait pas d’un appareil d’air conditionné, ce qui pose de nombreux risques pour la santé. « La chaleur, surtout pour les personnes très vulnérables sans air climatisé, peut tuer rapidement », note-t-il.
Si un scénario caniculaire intense venait à se concrétiser, des mesures additionnelles devront être mises sur pied. « Il va falloir penser à des centres de refroidissement pour ceux qui n’ont pas l’air climatisé. Si ça dure trop longtemps et que les températures sont très élevées, il va falloir prendre des mesures vigoureuses », avertit le spécialiste. S’il soutient que les mesures de distanciation physique sont importantes, il croit qu’il faut « prioriser sa sécurité, surtout si on est vulnérable à la chaleur, avant la COVID ». Il croit également qu'il serait possible que des autobus climatisés se promènent dans certains quartiers pour offrir un répit de la chaleur accablante.
QUELQUES CONSEILS PRATIQUES
Le spécialiste offre plusieurs conseils pratiques pour se protéger des effets néfastes de la chaleur. Par exemple, il conseille de ne pas trop cuisiner, de ne pas sécher ses vêtements à la sécheuse et de fermer les rideaux pendant toute la journée. Le gouvernement du Québec, quant à lui, demande à la population de respecter les consignes sanitaires si elle doit se déplacer dans un lieu public à l'air conditionné.
Si des avertissements de chaleur sont en vigueur, il est recommandé de consulter le site d’Environnement Canada ou celui de la direction de santé publique de votre région.
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