El Niño est capable de causer des épidémies mondiales
C’est ce qui est arrivé en 2015 et 2016, lors d’un épisode parmi les plus puissants enregistrés, d'après une équipe de chercheurs de la NASA.
L'apparition des changements climatiques et leurs effets sur le bien-être de l’espèce humaine sont de plus en plus évidents, des sécheresses prolongées au chaos provoqué par les inondations. Des recherches extraordinaires récemment révélées par des chercheurs de la NASA établissent le fait que l’un des événements climatiques les plus célèbres au monde affecte directement la santé des personnes à travers la planète. Pour rappel, El Niño est un courant de chaleur anormale des eaux de surface dans le Pacifique équatorial, mis en évidence ci-dessous.
Source : NOAA/NESDIS, août 2015.
De 2015 à 2016, cette anomalie de température a été si intense qu’elle a été responsable de plusieurs changements météorologiques à l’échelle mondiale. Cet épisode « fait partie des trois les plus forts de ces cinquante dernières années », abonde Assaf Anyamba, l’auteur principal de l’étude publiée récemment dans la revue Scientific Reports.
El Niño avait alors modifié les précipitations, la végétation et les températures dans plusieurs régions. Les séquelles ont entraîné entre autres une augmentation des cas de peste et de fièvre hémorragique au Colorado et au Nouveau-Mexique, de dengue au Brésil et en Asie du Sud-Est, ou encore du choléra en Tanzanie.
L’étude qui présente ces résultats est la première à lier les impacts d’un événement climatique majeur sur la santé publique. De nombreuses maladies ont un temps de développement de deux ou trois mois suivant ces changements météorologiques. Cette période de « gestation » des virus et bactéries est cruciale pour pouvoir prévenir et lutter contre le retour de telles épidémies.
Source : Scientific Reports
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