Fin d’El Niño : les océans encore chauds et c’est inquiétant
État des lieux : l'année 2024 semble suivre la tendance à la hausse.
Tendance inquiétante
Ce n'est plus un secret, la température à l'échelle mondiale atteint des sommets et la tendance au réchauffement se poursuit. L'état de l'étendue de glace de mer préoccupe les scientifiques. En 2023, la superficie de la cryosphère a atteint un minimum historique. Pendant que l'hémisphère Nord se refroidit avec l'arrivée de l'hiver et que l'Arctique recommence à geler, la surface glacée augmente à cette période-ci de l'année. Toutefois, cette année, il semble que la récupération soit laborieuse, à un point tel qu'on parle d'un record pour ce temps-ci de l'année.
Dans l'eau chaude
La relation entre la température de l'eau et l'étendue des glaces de mer est évidente. Plus l'eau se réchauffe, plus la glace fond. Encore ici, 2023 a battu des records à ce chapitre alors que l'eau de surface n'a jamais été aussi chaude. De fait, cette situation a duré jusqu'en juillet 2024. Depuis lors, un léger fléchissement est observé même si dans l'ensemble les océans demeurent anormalement chauds.
L'atmosphère agit et réagit
Le système climatique de la Terre est complexe et l'interaction entre l'atmosphère et l'eau représente une boucle de rétroaction positive. L'air se réchauffe et, par conséquent, les océans aussi, et vice-versa. La température à l'échelle mondiale de l'air en surface a fracassé des records en 2023. Il y a de bonnes chances que 2024 emboîte le pas, mais 2023 demeure légèrement plus chaude à pareille date.
El Niño et son influence
El Niño a régné de juin 2023 à mai 2024. Pour rappel, ce phénomène correspond à une anomalie d'eau chaude dans le Pacifique équatorial. La situation inverse est appelée La Niña : l'océan devient plus froid que la normale. Si l'on pouvait établir un lien entre la température de l'eau et celle de l'atmosphère à l'échelle planétaire et le règne d'El Niño, ce n'est maintenant plus le cas. Selon les estimations de la NOAA, une transition vers un nouvel épisode La Niña semble se concrétiser. Il pourrait être de courte durée et de faible intensité. La tendance mondiale sera à surveiller durant les prochains mois.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.