La chaleur s'accroche dans cette région inusitée
Un phénomène étonnant, mais pas inhabituel.
Depuis la mi-septembre, le Québec connaît des températures au-dessus des normales en raison d’une masse d’air chaud positionnée sur la province. Pourtant, de toutes les régions, ce sont celles près de la baie James qui enregistrent les plus grandes anomalies de températures. Le 20 septembre le thermomètre indiquait 29,2 °C à Eastmain, le point chaud provincial cette journée-là. Comment l’expliquer?
La topographie et l’effet de foehn
Ces derniers jours, plusieurs secteurs de la Jamésie ont enregistré des températures bien au-delà des normales de saison. Kuujjuarapik, un peu plus au nord encore, devrait enregistrer 26 °C samedi, alors que la moyenne pour ces régions se situe habituellement autour de 11 °C en septembre.
Ces municipalités sont dans une situation particulière. Elles sont entourées par le Bouclier canadien, mais se situent à basse altitude. Lorsque les vents soufflent du sud vers le nord, cette disposition les expose à l’effet de foehn, un phénomène météorologique directement lié à la topographie. Il survient lorsque l'air, poussé par le vent, rencontre une chaîne de montagnes et se réchauffe en descendant son versant.
Plus précisément, lorsque l’air atteint le sommet, l’humidité se condense et se transforme en nuages. Ce passage à un état liquide libère de la chaleur et assèche la masse d’air qui redescend. Les régions se trouvant en aval profitent alors de températures plus chaudes.
Une chute vertigineuse
Après cette séquence de chaleur, les températures chuteront drastiquement en Jamésie. En 24 heures, la municipalité d'Eastmain perdra 13 degrés, passant de 26 dimanche à 13 lundi. Située au bord des eaux froides de la baie James, celle-ci a toutefois l’habitude de ces grandes variations de température.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier.
