La neige durable en novembre, une illusion dans plusieurs régions
La neige de novembre représente parfois un mauvais présage. Analyse.
Neige de novembre
La neige au Québec en novembre n'est pas un événement exceptionnel. Même dans l'extrême sud de la province, les flocons font leur apparition durant le mois. La question que l'on se pose souvent : va-t-elle rester au sol longtemps? Réjean Ouimet a analysé les données et le résultat varie en fonction des régions.
« La neige de novembre est encore souvent éphémère, explique Réjean Ouimet, météorologue. Dans le sud-ouest du Québec, les températures sont trop douces. L'hiver n'est pas installé et les quantités sont plutôt faibles. Cette neige est davantage un clin d’œil de l’hiver qu’autre chose. Dans le cas d'accumulations plus importantes, la donne peut changer. »
La date butoir
Plus la bordée est imposante, plus le temps requis pour la fonte est long. Un autre paramètre peut jouer en la faveur de la neige : le moment de l'événement. Plus on avance dans le mois, plus le tapis blanc a de chance de rester. Depuis 1955, une seule bordée tombée avant le 20 novembre n'a pas complètement fondu. Faut-il ajouter que, dans le sud du Québec, les petites quantités fondent en quelques heures, en quelques jours tout au plus?
« Le temps et la période du mois jouent en quelque sorte un rôle de catalyseur ou d’éteignoir, affirme Réjean Ouimet. On a considéré la période avant le 20 novembre et la période qui va à la fin de novembre. À Montréal par exemple, une bordée de 15 cm tombée avant le 20 novembre va fondre en moyenne en 7,6 jours. Après le 20 novembre, le délai s’allonge à 9 jours. Après le 20 novembre, les températures moyennes (maximums et minimums confondus) passent sous 0 °C.
Ailleurs au Québec
D'autres régions conservent plus facilement cette neige de novembre grâce aux températures plus froides. C'est le cas notamment du Saguenay, de l'Abitibi et du Bas-Saint-Laurent. Certaines de ces bordées sont mémorables en raison de la quantité accumulée lors de l'événement.
« À Mont-Joli, depuis 1990, deux fois sur trois, la bordée a survécu à l’usure du temps, précise Réjean Ouimet. Le tapis neigeux de l’hiver s’est installé pour de bon lors de cet événement. Dans le cas de Montréal, c'est deux fois moins fréquent. »
Mauvais présage
Est-ce que la neige de novembre signifie que l'hiver qui suit sera rigoureux? Les résultats sont assez probants en ce qui concerne le froid. Pour qu'une bordée tapisse le sol au Québec, les températures doivent chuter sous le point de congélation. Dans les faits, il semble que la froideur de novembre ait des répercussions sur le reste de l'hiver. Toutefois, la blancheur hâtive ne signifie pas pour autant que la saison sera généreuse en ce qui a trait à la neige.
« Les bordées de novembre laissent souvent présager le pire pour la saison à venir, raconte Réjean Ouimet. Les bordées de neige observées en novembre à Montréal où c’est un peu plus inhabituel qu’ailleurs en province ouvrent la porte sur des hivers bien réels. Montréal a connu 20 bordées depuis 1956. Soit une année sur trois ou 30 % du temps. De ce nombre, les hivers suivants ont été soit froids à 15 reprises, soit neigeux, 12 fois en 20. Puis, 11 de ces cas ont été à la fois froids et neigeux. »
Avec la collaboration de Réjean Ouimet et Nicolas Lessard, météorologues.
