La Niña pourrait faire son apparition et stimuler la saison des ouragans
Dans moins de trois mois, la saison des ouragans commencera officiellement. Alors qu’elles peuvent se former hâtivement, ces violentes tempêtes connaissent un pic à la fin de l’été. Les prévisions actuelles laissent présager qu’un facteur inhibiteur cette année ne sera pas présent, El Niño, et il pourrait laisser sa place à sa sœur, La Niña. Plus de détails ici
El Niño et La Niña, quelle est la différence ?
El Niño et La Niña sont des phases opposées de ce que l’on appelle le cycle ENSO (El Niño South Oscillation), un terme scientifique pour décrire les fluctuations de la température des eaux de surface et leur interaction avec l’atmosphère. Ce cycle naturel oscille tous les trois à sept ans et on le retrouve dans l’océan Pacifique équatorial où les eaux de surface à travers une large bande se retrouvent 1° à 3° au-dessus ou sous les normales.
Lorsque les eaux du Pacifique équatorial central sont plus chaudes que la normale, on se retrouve en phase chaude connue sous le nom d’El Niño, et à l’inverse lorsque celles-ci sont sous la normale, donc en phase froide, on parle de La Niña. Il arrive que l’on se retrouve en phase neutre, comme les conditions actuellement observées en ce début mars 2020, c’est-à-dire que la température des eaux de surface se retrouve près des normales.
Ce phénomène océanique de grande échelle a des impacts non seulement sur les processus océaniques, mais aussi sur la météo et le climat mondial. En effet, il entraîne des différences significatives dans les températures moyennes de l’océan, la force des vents, la pression de surface et les précipitations. Cela a un effet sur le positionnement moyen du courant-jet qui, à son tour, affecte la trajectoire des dépressions.
Quel est le lien entre ENSO et la saison des ouragans ?
Nous sommes présentement en phase neutre de ENSO, les modèles météorologiques prévoient que les chances que cette phase perdure au cours de notre printemps sont de 60 % et de 50 % au cours de l'été. Certains modèles par la suite envisagent que La Niña pourrait revenir en automne.
À ce moment-ci de l’année, il est encore trop tôt pour affirmer que l’on sera en phase neutre ou La Nina, mais l’évolution sera à surveiller, surtout pour ceux qui ont l’intention de partir dans le sud, car généralement ces conditions sont associées à une saison active des ouragans.
En effet, ENSO a des impacts sur l’activité tropicale dans l’Atlantique et dans le Pacifique en raison de son interaction avec l’atmosphère. En général, pendant les années El Niño, la configuration des vents est modifiée de telle sorte que le cisaillement des vents (changement de direction ou de la force des vents avec la hauteur) est plus fort dans le bassin Atlantique et inversement durant La Niña. Un fort cisaillement des vents empêche le développement des ouragans. Donc, un plus grand nombre de tempêtes et d’ouragans est possible durant La Niña.
Saison des ouragans - El Niño
Saison des ouragans - La Niña
Un fait intéressant observé au cours des années neutres ENSO, d’après les données de la NOAA, est que le nombre de tempêtes nommées et d'ouragans est similaire à celui des années La Niña de 1995 à 2016.
En moyenne, on compte douze tempêtes nommées dans l’Atlantique, six ouragans et trois ouragans majeurs. Ces dernières années ont été particulièrement actives, en raison du fait que ces puissantes tempêtes ont touché terre. Cette nouvelle saison sera donc à surveiller de près.
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