La saison des feux de forêt a déjà débuté au pays
Alors que les inondations dominent le paysage météorologique au Québec, la saison des feux de forêt a commencé en lion dans l'ouest du pays.
L'été court-circuite le printemps
Plusieurs régions des Prairies et des Rocheuses ont connu un printemps plus frais que la moyenne. À Winnipeg par exemple, le mercure n'a pas dépassé le point de congélation une seule fois de tout le mois de mars. Mais la chaleur est de retour. Une crête anticyclonique réchauffe le sud de la Colombie-Britannique, ainsi que l'Alberta et la Saskatchewan. On y rapporte des températures maximales de 25° à 30° en ce début mai.
Un sol très sec
Cette chaleur assèche le sol, qui contient déjà peu d'humidité. Les précipitations ont été très rares dans l’ouest au cours des deux derniers mois. Le centre de l'Alberta, entre Calgary et Edmonton, a reçu moins de la moitié des précipitations moyennes pour la saison. Même situation au nord d'Edmonton, ainsi que dans l'ouest du Manitoba. Seuls les secteurs dans le sud de la Saskatchewan ont reçu plus de précipitations que les normales saisonnières.
Une mauvaise combinaison
Le résultat est prévisible. Sol sec et chaleur, une combinaison favorable aux feux de forêt. D'ailleurs, Ressources naturelles Canada considère les risques d'incendie comme extrêmes sur presque tout le territoire de l'Alberta ainsi que dans l'ouest de la Saskatchewan. Le niveau de danger est très élevé dans le nord-est de la Colombie-Britannique. Dans les parcs nationaux de Banff et de Jasper, les risques sont de modérés à élevés.
La moitié du pays sous surveillance
Ce début de saison est hors du commun, considérant que le couvert de neige est encore très présent en montagne. Toujours selon Ressources naturelles Canada, Le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest, la Colombie-Britannique, l'Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba présentent une anomalie de sévérité prévue bien au-dessus de la moyenne saisonnière.
Entre Edmonton et Jasper
L'incendie le plus important présentement fait rage dans le comté de Yellowhead, à l'ouest d'Edmonton. Près de 2 500 hectares ont déjà été détruits, et l'incendie est considéré hors de maîtrise. Il est à peine à 3 km de la route 16, qui relie Edmonton au parc national de Jasper.
Le Québec épargné jusqu'ici
Le Québec a été généreusement arrosé par les précipitations printanières. Le nombre de feux de forêt est ainsi bien inférieur à la moyenne saisonnière. Cependant, les prochaines semaines seront à surveiller. Les arbres n'ont pas encore leur feuillage dans la plupart des régions. Le soleil a donc le chemin libre pour assécher le sol. La prudence est toujours de mise quand on fait des feux de camp.
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