"Les hivers comme dans le temps, ça n'existe plus au Québec"
Les hivers d'antan étaient-ils plus rigoureux ? Réjean Ouimet répond à cette question. Analyse.
Les hivers d'antan
Peut-on affirmer avec certitude que les hivers d'antan étaient plus neigeux que ceux d'aujourd'hui ? Le météorologue Réjean Ouimet a analysé les données enregistrées il y a un siècle. Cette photo du météorologue Réjean Ouimet date de 1955.
"Un cas qui illustre l’écart entre mes hivers d’antan et les derniers hivers de mon vieil âge, raconte Réjean Ouimet. Sur cette photo de janvier 1955, je suis avec mon frère dans la cour de la rue Gilford à Montréal. L’hiver est installé depuis la fin novembre grâce à la première bordée le 21 novembre. Au moment où la photo a été prise, il y avait 40 cm de neige au sol à l’aéroport Dorval. Il faut dire que mon frère ne tient pas une règle à neige , c’est une pelle."
Moins de neige
L'hiver se réchauffe alors les conditions sont moins propices à la neige. Selon une estimation de la neige reçue durant la saison, Montréal accuse une perte de 30 pour cent.
"Entre la fin du 19e et la fin du 20e siècle, on a perdu en moyenne 1 mètre de neige par hiver, précise Réjean Ouimet. On a la moitié moins de jours où il tombe 5 cm ou plus pendant l’hiver."
Un sol de plus en plus dégarni
Non seulement il tombe moins de neige, mais le tapis neigeux diminue. Depuis cent ans, les accumulations au sol tendent à s'amenuiser. De fait, il en tombe moins et elle fond davantage.
"La moyenne longue est de moins de 20 cm de neige au sol à Montréal en janvier, estime Réjean Ouimet. On a donc perdu la moitié du couvert de neige au coeur de l’hiver."
Changement de paradigme
Si la neige est moins abondante de nos jours qu'il y a 100 ans, on observe plus de méga bordées aujourd'hui du côté de Québec. En effet, les grosses tempêtes qui apportent plus de 40 cm de neige sont plus fréquentes qu'avant.
Les méga tempêtes de 40 cm et plus sont plus fréquentes ces dernières années que ce qu’on voyait précédemment, déclare Réjean Ouimet. À Québec, entre 1872 et 1901, on a eu 2 fois 40 cm d’un coup. Entre 1995 et 2020, c’est arrivé 7 fois."
Avec la collaboration de Réjean Ouimet, Kevin Cloutier et Bertin Ossonon, météorologues.
