Un ouragan «extrêmement dangereux» fonce vers les États-Unis
Ida, le neuvième système de l’Atlantique, devrait atteindre ce dimanche le sud-est des États-Unis. Si tel est le cas, il toucherait terre le même jour et pratiquement au même endroit que le destructeur ouragan Katrina, qui avait frappé en 2005.
Depuis sa formation mercredi dernier dans le bassin atlantique, l’ouragan Ida a connu une intensification fulgurante. La perturbation est effectivement passée du stade de tempête tropicale à celui d'ouragan de catégorie 4 en à peine 48 heures.
Cela fait donc d'Ida le système tropical le plus puissant de la saison jusqu'à maintenant dans le bassin atlantique. Le National Hurricane Center qualifie même Ida «d'ouragan majeur extrêmement dangereux».
Jusqu'à 400 millimètres de pluie pourraient tomber dans son sillage, ce qui pourrait engendrer des glissements de terrain, des coulées de boue et d'importantes inondations.
Les côtes de la Louisiane, du Mississipi et de l'Alabama sont particulièrement à surveiller : des ondes de tempête allant jusqu'à cinq mètres de hauteur sont également possibles.
Pour le moment, les vents soutenus de force ouragan qui soufflent dans le sillage d'Ida ont atteint les 230 km/h - et son intensification pourrait se poursuivre jusqu'au moment où elle touchera terre. Les dégâts risquent d'être considérables, surtout près des berges du golfe du Mexique.
Des États américains en alerte
Le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards a déclaré l’état d’urgence au cours de la journée de jeudi, en raison des potentiels impacts d’Ida, et a enjoint les résidents à se préparer à son arrivée.
Puis vendredi en fin d’après-midi, la mairesse de La Nouvelle-Orléans, Latoya Cantrell, a appelé à des évacuations obligatoires pour les zones situées en dehors du système de digues. Cependant, vendredi soir, la mairesse a plutôt conseillé aux résidents d’évacuer les lieux volontairement, car selon le National Weather Service et le gouverneur de l’État, le temps manquait pour implanter un système à contresens pour faciliter l’évacuation. « Par conséquent, la ville ne peut pas émettre une évacuation obligatoire parce que nous n’avons pas le temps », a déclaré la mairesse en conférence de presse.
Ida : des similitudes avec Katrina
Si au moment d’atteindre la Louisiane, Katrina arborait des vents de 280 km/h et s’était légèrement affaiblie pour passer d’un ouragan de catégorie 5 à un système de catégorie 3, celui-ci a cependant créé beaucoup de dommages. On se rappellera que jusqu’à 380 mm de pluie sont tombés sur la Louisiane. De plus, 80 % du territoire de La Nouvelle-Orléans a été inondé, certains quartiers se retrouvant même sous 4 mètres d’eau. Des vagues de 11 mètres de hauteur ont aussi été observées au large. Katrina a été le cyclone tropical le plus coûteux à son époque, égalé en 2017 par Harvey.
Tout ceci pourrait bien se produire à nouveau. La pression au coeur de l'ouragan Ida a atteint les 930 hPa. Seulement deux systèmes tropicaux à toucher terre en Louisiane ont eu une pression si basse depuis le début de la collecte des données en 1851 par le NHC : Katrina (920 hPa) et Last Island (934 hPa). Rappelons que plus la pression d'une perturbation est basse, plus son intensité sera élevée.
Un ouragan qui pourrait avoir des impacts jusqu’au Québec
Une autre caractéristique, que partage Ida avec Katrina, est sa trajectoire. Or en 2005, les contrecoups du passage de Katrina s’étaient fait ressentir jusqu’au Québec.
Entre 50 et 110 mm de pluie étaient tombés en moins de 12 heures sur le Québec et des vents de 98 km/h avaient été enregistrés. Les intempéries avaient même détruit des tronçons de route dans le centre de la province.
L’évolution sera donc à surveiller au cours des prochains jours.
