Kirk pourrait devenir ouragan majeur : second souffle féroce dans l'Atlantique
La saison des ouragans a débuté en force, puis a pris une longue pause. Or, une succession rapide de tempêtes tropicales a comblé le retard accumulé et une nouvelle tempête aurait le potentiel de devenir un ouragan majeur. Détails.
Départ en lion
La saison des ouragans a commencé en force : le 1er juillet, Beryl est devenu l’ouragan de catégorie 5 le plus hâtif de l’histoire dans le bassin atlantique. Il a ainsi détrôné l’ancien record de 2005, alors qu’Emily avait atteint ce puissant statut le 16 juillet. Un mois plus tard, un second ouragan, encore plus dévastateur, a semé le chaos sur son chemin. Au Québec, les vestiges de l’ouragan Debby, qui ont déversé jusqu’à 220 mm par endroits le 9 août, ont coûté la vie à un octogénaire et sont la catastrophe météorologique la plus coûteuse de l’histoire de la province. Ces événements laissaient croire à une saison composée de tempêtes tropicales anormalement hâtives. Or, ce fut le calme plat dès la mi-août.
Crédit : @SjamieIt via X, Montréal, autoroute 40, 9 août 2024.
Retard surprenant
À la suite d’Ernesto, né le 12 août, l’activité tropicale dans l’Atlantique a atteint un point mort, et c’est étonnant. Ce calme a déjoué les pronostics. Le positionnement plus au nord de la mousson africaine aurait augmenté le cisaillement des vents dans l’est de l’Atlantique, ce qui aurait contribué à empêcher la formation de système tropical au large du continent. De plus, les températures élevées dans la troposphère ont offert des conditions atmosphériques stables, ce qui contrevient à la formation des systèmes. Ainsi, un retard s’est créé dans le nombre de tempêtes nommées par rapport à la normale. Rappelons que la huitième tempête nommée Helene, qui s’est formée le 24 septembre, accusait un retard de plus deux semaines par rapport à la moyenne.
Renaissance
Francine a mis un terme à cette longue accalmie : l’ouragan de catégorie 2 a frappé de plein fouet la Louisiane le 11 septembre. Cette renaissance de l’activité tropicale n’a pas perdu de temps : pendant que Francine jetait son dévolu, Gordon est devenu la septième tempête tropicale de la saison.
Au moment d’écrire ces lignes, la tempête post-tropicale Isaac et la dépression tropicale Joyce naviguent toujours sur l’Atlantique. Or, une nouvelle tempête tropicale s’est formée lundi. Kirk est ainsi devenu la onzième tempête nommée de la saison. Le trio ne représente pas de menace importante pour le moment. Notons que ces formations se suivent de très près : la première s’est formée le 26 septembre, la seconde le lendemain et la dernière le 30 septembre.
Bon à savoir : tandis que le retard du nombre de tempêtes nommées par rapport à la normale vient tout juste d’être comblé, le nombre d’ouragans est en avance. Issac est devenu le sixième ouragan de la saison le 27 septembre, alors que la moyenne se situe autour du 15 octobre.
Potentiel d’ouragan majeur
Selon les estimations de la NOAA, les récentes mises à jour de Kirk révèlent une intensification imminente qui propulserait la tempête dans les ligues majeures. D’ici mercredi, Kirk pourrait devenir un ouragan de catégorie 3 et, par le fait même, le troisième ouragan majeur de la saison.
Rappelons que l’activité tropicale est encore dans sa période la plus intense, qui se déroule normalement jusqu’à la fin du mois d’octobre. Si Kirk obtient le statut d’ouragan majeur, la moyenne annuelle serait déjà égalée. Ultimement, Kirk deviendrait le septième ouragan de la saison, près de six semaines en avance par rapport à la normale.
