Une tempête dont on va se rappeler longtemps
La tempête des Fêtes qui est arrivée au Québec continue de semer le chaos aux États-Unis. Froid arctique, blizzard dans des États du Sud, plus d'un mètre de neige par endroits, le pays est presque paralysé.
L'Amérique gèle
La tempête qui est arrivée au Québec a des impacts majeurs depuis quelques jours chez nos voisins du sud. D'abord le froid balaye presque tout le pays. À titre d'exemple, à Denver, le mercure a chuté de près de 20 degrés en une heure mercredi. Oui, on parle de 20 degrés Celsius. À Dallas au Texas, la température devrait être autour de -12 degrés dans la nuit de jeudi à vendredi. Les habitants du Dakota du Sud pourraient pour leur part subir un ressenti de -45. Le froid n'épargnera même pas la Floride, où le mercure descendra sous le point de congélation au cours de quelques nuits. On craint même que plusieurs iguanes soient tétanisés par le froid, et se mettent à tomber des arbres.
Une bombe météo qui fait son propre chemin
Le système s'est intensifié rapidement, de telle sorte qu'on peut le qualifier de bombe météo. Pour ce faire, il faut perdre plus de 24 hPa en moins de 24 h. À noter que de manière générale, plus la pression centrale d'un système est basse, plus celui-ci est puissant. On observe régulièrement des bombes météo en automne et en hiver, mais elles tendent à se développer le long de la côte est des États-Unis. Cette fois, la trajectoire est quelque peu inhabituelle. Elle s'est développée sur les Grands Lacs pour remonter ensuite vers le Québec.
Tempête de neige dans le sud
Cette bombe météo provoque entre autres des blizzards, dans certaines villes qui ne sont pas habituées à cet évènement, donc qui n'ont pas le matériel pour faire face à d'importantes chutes de neige. À Oklahoma City par exemple, la température moyenne pour cette période de l'année est de 10 degrés. Le ressenti sera de -24 pour les prochaines nuits, avec de bonnes rafales et d'importantes chutes de neige. Le gouverneur a d'ailleurs déclaré l'état d'urgence, et implore les citoyens à rester chez eux. Des avertissements de tempête hivernale ont été émis pour Kansas City et St-Louis, un évènement très rare pour ces deux villes. Les États autour des Grands Lacs s'attendent à recevoir jusqu'à 150 cm de neige.
Un bien mauvais moment
Tout cela à peine deux jours avant Noël. Entre le 23 décembre et le 2 janvier, plus de 110 millions d'Américains se déplacent sur 80 km ou plus. Déjà vendredi matin, les transporteurs aériens avaient annoncé l'annulation de plus de 2700 vols. Tous les vols ont été carrément arrêtés durant plusieurs heures à l'aéroport de Minneapolis mercredi. Il s'en est suivi un effet domino sur presque tous les aéroports du pays.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue
