Aperçu de l’hiver : le phénomène El Niño comme on ne l’a jamais vu
Nos experts se prononcent au sujet de l'hiver 2023-2024. Prévision.
En bref :
Un début de saison en douceur;
Le froid revient en force plus tard vers le milieu de l'hiver;
Moins de tempêtes en général;
Le potentiel d'une grosse bordée si un système se déplace vers le nord.
Un hiver en deux temps
Les experts de MétéoMédia prévoient que l'hiver se déroulera en deux temps. Le début de la saison sera marqué par des températures plus douces que la normale, ce qui donnera l'impression qu'elle tardera à s'installer. Puis, vers le milieu ou la fin janvier, la donne va changer. De fait, un contexte atmosphérique favorisant le retour du froid dominera le reste de l'hiver.
« La situation est plus complexe que d'affirmer simplement qu'on aura un hiver doux, estime André Monette, chef de la météorologie. El Niño se noie dans un océan d'eau chaude. Décembre sera plus doux, mais on ne parle pas d'un mois record. En janvier et en février, les températures seront près des normales avec des coups de froid occasionnels. »
Le froid revient
Vers le milieu de la saison, un contexte plus favorable aux descentes de froid va s'installer au Québec. L'impression de conditions hivernales rigoureuses sera amplifiée en raison de l'écart ainsi créé avec la relative douceur de décembre. En janvier et en février, des descentes de froid occasionnelles sont anticipées. Dans l'ensemble, les températures seront près des normales dans plusieurs régions de la province.
Bon à savoir
El Niño désigne une anomalie chaude des eaux de surface du Pacifique équatorial. Dans certaines situations, le phénomène se déplace vers le centre de l'océan. Les experts nomment cette variante « Modoki ». Rappelons que La Niña représente la situation inverse : des eaux anormalement froides dans la même région.
El Niño dans tous ses états
El Niño retient particulièrement l'attention cette année en raison de l'état des lieux en ce qui concerne les océans. Le phénomène s'est amplifié ces dernières semaines et conservera cette intensité une bonne partie de l'hiver. Toutefois, les prévisionnistes estiment qu'il va se déplacer vers le centre du Pacifique, une situation que les experts nomment « Modoki ». De plus, l'eau du Pacifique Nord est anormalement chaude presque partout. Par conséquent, El Niño aura moins de mordant sur les conditions atmosphériques. C'est du jamais-vu !
« El Niño représente un contraste de températures qui va déterminer les courants atmosphériques et de vents, explique Réjean Ouimet, météorologue. Dans un contexte normal, l'eau chaude est bordée par les régions où les températures sont plus basses. Plus le contraste est important, plus il donne de la vigueur au courant-jet et accentue la poussée de chaleur. Comme le contraste est moins fort cette année, il offre une moins bonne garantie d'avoir un hiver doux. De plus, l'eau chaude va se déplacer vers le centre du Pacifique. Donc, la chaleur tend à décaler vers l'ouest du pays. »
Hiver sec
La situation atmosphérique indique que les conditions seront moins favorables au passage de grosses tempêtes au Québec. L'hiver 2023-2024 s'annonce plus sec pour les régions au nord de la vallée du Saint-Laurent. Pour les secteurs au sud du fleuve, les prévisionnistes estiment que la seconde portion de l'hiver sera plus propice aux débordements de systèmes costauds.
« Avec le contexte El Niño dominant, les tempêtes seront concentrées dans le sud des États-Unis et sur la côte est américaine, précise André Monette. Reste à voir s'il y aura débordement dans le sud du Québec. Dans l'ensemble, l'hiver ne sera pas très neigeux, surtout en décembre. Le contraste de températures favorable à la formation de grosses dépressions va manquer. »
Un contexte unique
Mentionnons que nos météorologues analysent les données fournies par les modèles. Une telle prévision saisonnière comporte son lot d'incertitudes. Pour le début de la saison, nos experts ont confiance que le froid restera majoritairement à l'écart. De plus, la migration du grand acteur de l'hiver, El Niño, va contribuer à provoquer, vers la mi-janvier, un changement de régime qui favorisera des conditions typiquement hivernales. Si ce revirement de situation tarde, une tendance à la douceur va se poursuivre. Étant donné le contexte atmosphérique, le sud de la frontière devient particulièrement vulnérable aux systèmes costauds. Le Québec se retrouve aux portes de ce corridor actif et ces tempêtes peuvent dévier vers le nord occasionnellement.
Un vrai hiver, mais...
Une comparaison avec la saison 2022-2023 devient inévitable. La prévision pour l'hiver 2023-2024 indique qu'il sera plus froid et moins neigeux. Plusieurs s'interrogent : va-t-on revivre le grand verglas de 1998 survenu lors d'un hiver El Niño? Autre question : aurons-nous notre Noël blanc? Rien n'est moins certain.
« Un épisode de verglas majeur demeure possible, mais El Niño n'en est pas la cause, explique André Monette. Il faut du froid bien campé dans le nord du Québec et un système accompagné de douceur en provenance du sud. En ce qui concerne la neige au sol pour Noël, ce ne sera pas facile à cause de la douceur en décembre. Surtout dans le sud du Québec. »
Ailleurs au pays
Pour les provinces de l’ouest :
Le temps clément s’étendra sur les trois mois;
Un déficit de précipitations est prévu;
Moins de neige que la moyenne est anticipée;
Le tapis neigeux sera compromis.
Pour les Maritimes :
Les températures seront plus près des normales;
La Nouvelle-Écosse sera plus vulnérable pour les dépressions.
Avec la collaboration de Réjean Ouimet, Kevin Cloutier, Patrick Duplessis et André Monette, météorologues.
