C'est le printemps, voici trois choses à savoir
Ce 19 mars, c'est officiellement le printemps astronomique. Équinoxe, types de printemps, date hâtive : voici ce qu'il faut savoir.
C'est quoi l'équinoxe?
L'équinoxe du printemps correspond à un phénomène astronomique en lien avec l'orbite de la Terre autour du Soleil. Il marque le début du printemps. Cet événement ne survient jamais au même moment. L’équinoxe représente le moment où le Soleil croise l'équateur céleste. La durée de la nuit est donc égale à celle du jour, et ce, partout sur le globe. Plus précisément, au moment de l'équinoxe, la ligne de démarcation entre le côté jour et le côté nuit de la Terre, passe par les deux pôles. Cette année, l’équinoxe aura lieu ce mardi 19 mars.
Un printemps particulier en 2024
Ce 19 mars marque donc l’arrivée du printemps, le plus hâtif en 128 ans. Cette date précoce s’explique par le fait que la révolution complète de notre planète autour de son étoile n'est pas exactement de 365 jours. Dans l'absolu, une année équivaut précisément à 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes. Pour remédier à cette irrégularité par rapport à la durée du jour terrestre, une correction a été proposée : l'année bissextile. Une 2e correction est que l’on omet d'ajouter une journée au début d'un nouveau siècle. Cela a pour effet de devancer de plus en plus l'équinoxe d'année en année. Ce sera ainsi jusqu'à l'omission de l'année bissextile qui remettra les pendules à l'heure, comme en 2100.
Les autres printemps
Le printemps qui survient ce mardi 19 mars, lié à l’équinoxe, est le printemps astronomique. Mais on peut aussi parler de printemps météorologique. Celui-ci s’étend du 1er mars au 31 mai. Il s’agit des trois mois situés entre la saison froide et la saison chaude. Il facilite le suivi climatologique à cause de ses dates fixes (par opposition aux saisons basées sur les équinoxes et solstices, qui varient) et en raison de ses mois complets qui facilitent la compilation des statistiques sur plus de 30 ans, par exemple. D’un point de vue météorologique également, les trois mois les plus chauds sont l’été et les trois mois les plus froids sont l’hiver. Quand vient le temps de définir le printemps météorologique, on a les trois mois de transition entre ces deux saisons. Il existe un autre type de printemps, le printemps solaire. Celui-ci a lieu du 5 février au 5 mai. Les saisons solaires ressemblent en durée aux saisons régulières. Toutefois, elles débutent plus tôt et servent essentiellement à diviser en quatre parties distinctes l’intensité du rayonnement du Soleil.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.
