Doit-on dire hiberner ou hiverner ?
Les verbes hiberner et hiverner n'ont pas le même sens. Une seule lettre qui fait toute la différence !
Par temps froid, la nourriture se fait rare et les animaux adoptent des stratégies pour survivre à cette saison parfois très rude.
Hiberner = dormir tout l'hiver
Les animaux qui hibernent ne parviennent pas à produire suffisamment de chaleur pour affronter l’hiver et maintenir leur température corporelle. Ainsi, ils n’ont d’autre choix que de s’endormir jusqu’au printemps et d'entrer dans un état de somnolence pendant plusieurs mois. Ils conservent toutefois leurs facultés et peuvent se réveiller s’ils sont dérangés.
Pendant cette période, ils ne respirent que quelquefois par minute. Leur température corporelle va baisser, mais jamais au-dessous de 0 °C. Ils peuvent ainsi passer jusqu’à six à huit mois dans une profonde léthargie.
Voici quelques animaux qui hibernent :
Les serpents
Les amphibiens
Les marmottes
Les loirs
Les hérissons
Les tortues
Les chauves-souris
Les grenouilles
Les mouffettes, quant à elles, entrent dans une léthargie profonde, mais elles n'atteignent pas la phase d'hibernation complète. Par temps doux, elles peuvent sortir de leur cachette pour trouver de la nourriture.
Hiverner = passer l’hiver à l’abri
Les animaux qui hivernent, quant à eux, s’adaptent durant l’hiver. Leur pelage s’épaissit et peut même changer de couleur. Certains, comme le renard, développent une fourrure ou un plumage plus fourni pour se protéger du froid.
Le repos hivernal débute souvent avec les premières neiges. Les animaux qui hivernent ont aussi un métabolisme de faible activité, mais pas autant que les hibernants. Pendant leur période de somnolence hivernale, ils peuvent manger, uriner, et donner naissance.
Les animaux qui hivernent font des réserves de gras durant tout l’automne pour être en mesure d’arrêter de s’alimenter en hiver, afin de rester dans leur abri le plus possible. Par temps plus clément, les hivernants peuvent s’aventurer à l’extérieur pour une courte période.
Le raton laveur, par exemple, quitte son abri en janvier ou février pour rejoindre une femelle et s’accoupler, puis retourne somnoler pour le restant de la saison froide.
Mais qu'en est-il de l'ours ? Contrairement à la pensée populaire, l'ours n'est pas un véritable hibernant, mais plutôt un semi-hibernant. En effet, bien que sa température corporelle reste relativement stable, il se retire durant la saison hivernale pour passer les mois difficiles dans sa tanière, à l'abri du froid et du manque de nourriture. Mais tout comme un hibernant, son rythme cardiaque passe de 40 à 50 pulsations par minute à 8 à 12 pulsations par minute. On parle alors d'hivernation.
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