Fraises d’automne : une bonne récolte, malgré les intempéries
Sur la ferme Gadbois à Saint-Barnabé-Sud, les fraises d’automne ont eu droit à tout un cocktail météo cet été. Pluies diluviennes, forts vents, hautes températures, la saison n’est pas reposante pour la famille de maraîchers qui gèrent 250 000 plants. Malgré tout, les fraises demeurent juteuses et abondantes dans les champs cette année.
Récupérer les fraises abîmées
Bien que la petite municipalité située près de Saint-Hyacinthe ait reçu environ 120 mm de pluie le 9 août dernier, les pertes n’étaient que de 5 % dans le champ de fraises.
« On a voulu sortir le plus de fruits possible du champ parce que lorsqu’il y a de fortes pluies, le fruit est affecté en étant délavé, explique Véronique Gadbois, copropriétaire de la ferme Gadbois. La fraise peut avoir des cavités et exploser avec le surplus d’eau. »
Les fraises abîmées sont récupérées en cuisine pour être transformées en produits alimentaires.
La transformation à la ferme va de pair avec les conditions climatiques qui sont de plus en plus difficiles au Québec. On peut réutiliser le fruit de deuxième qualité atteint par les fortes chaleurs ou les pluies intenses.
Véronique Gadbois, copropriétaire de la ferme Gadbois
Pas trop chaud ni trop froid
La température idéale pour les plants de fraises se situe entre 20 °C et 25 °C.
« La fraise n’aime pas les hautes températures, souligne Mme Gadbois. Durant sa production, la nuit, elle aime ça autour de 10 °C à 15 °C. Il a fait très chaud au début août, par la suite on a eu de la forte pluie et quatre journées de pluie sans luminosité, en plus de températures très basses, donc le plant était vraiment stressé. »
Établie à Saint-Barnabé-Sud depuis l’inauguration de la municipalité en 1850, la ferme Gadbois est une affaire de famille.
« Moi, je suis la sixième génération avec mon frère Jonathan et ma sœur Mélanie, affirme Véronique Gadbois. On est copropriétaires avec mes parents. On est la quatrième génération à produire des fraises sur la ferme. »
La famille de maraîchers suit la météo de près pour assurer une bonne récolte. Une station météo située au sol leur envoie des alertes lorsque les plants sont menacés par les conditions météorologiques ou simplement lorsqu’il est temps d’irriguer le sol.
Production en serre
Après l’automne, la production se poursuit dans une nouvelle serre installée sur la ferme l’an dernier. Les fraises des Gadbois sont ainsi produites presque toute l’année.
« La serre nous permet de totalement contrôler le climat l'hiver, indique Mme Gadbois. Les défis avec la serre, c’est quand il y a de forts vents parce qu’elle a été montée pour les vents dominants de l’ouest, mais parfois quand il y a des intempéries durant l’hiver, les vents dominants viennent du nord, ou du sud lorsqu’il y a des chaleurs au printemps, donc les toits ne peuvent pas ouvrir. »
La serre accueille 9000 plants durant la saison froide.
