Le froid qui fait mal : le plus intense pour la fin?
L'hiver sur le tard
Si l'on considère l'hiver doux dans son ensemble et non seulement février, mars peut réserver une mauvaise surprise. Depuis le début des relevés, parmi les 10 hivers les plus doux à Montréal, deux se sont terminés dans le froid. Ce scénario est particulièrement difficile compte tenu du choc. En tenant compte de février seul qui est marqué par la douceur, mars a plus qu'une chance sur trois d'être froid.
« En 1949, aucune vague de froid n’a eu lieu pendant l’hiver, raconte Réjean Ouimet, météorologue. Le choc est arrivé en mars. À neuf reprises, il fait -10 °C ou plus froid pendant le mois. Le printemps arrive avec un sympathique -17,8 le 20 mars. En 2017, non seulement le choc a été brutal, mais le redoux majeur du 18 février au 2 mars permet au mercure d'atteindre 14 degrés. Ceci a laissé entrevoir un printemps hâtif, mais mars en a décidé autrement. »
Le froid à retardement
Une poussée de froid tardive ne vient pas toujours seule. Un contexte atmosphérique particulier peut encore favoriser un apport d'air arctique en mars. De fait, depuis 2010, le Québec a subi cinq fois au moins deux séquences, parfois trois durant le mois. C'est comme si un mauvais sort s'acharnait sur la province.
« Au-delà du tardif, l'effet répétitif du froid ajoute à l’injure, affirme Réjean Ouimet. Il s’agit alors d’un creux en altitude bien aligné sur le Québec qui favorise cette répétition du froid. Le phénomène est davantage possible dans le contexte d’un hiver froid, mais est quand même survenu durant une saison douce à deux reprises depuis 2010. »
Froid polaire
En général, au Québec, les températures les plus basses de l'hiver sont enregistrées durant le cœur de la saison, soit entre le 6 janvier et le 14 février. Il y a des exceptions et des cas extrêmes. Ici, notre expert a relevé deux cas survenus à Lac Benoît. Il n'est pas exceptionnel que les régions nordiques subissent des températures aussi basses, mais en mars, c'est plus rare. Notons que la dernière poussée de froid se produit autour du 16 février, en moyenne.
« Le plus froid de l’hiver survient plus tôt depuis 2000, estime Réjean Ouimet. Les plus basses températures enregistrées au Québec ont eu lieu en moyenne autour du 30 janvier. 2014 était un hiver froid, 2007 un hiver doux qui a basculé vers le froid sur le tard. Un cas de contraste marquant. »
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, Bertin Ossonon et Réjean Ouimet, météorologues.
