L’effet de la météo sur le paysage d’automne
Après un été marqué par deux grands épisodes de pluies diluviennes, certains arbres ayant subi un stress hydrique pourraient perdre leurs feuilles hâtivement. Malgré tout, pour la majorité des feuillus du sud du Québec, la saison des couleurs d’automne s’annonce dans les normales.
Chaque année, les feuilles commencent à changer de couleur sensiblement à la même période puisque le phénomène est étroitement lié à la durée du jour. Plus les jours raccourcissent au mois de septembre, moins les arbres produisent de chlorophylle. Les feuilles changent alors de couleur.
« Ça revient presque à la même période, en raison de la photopériode qui demeure la même, mais parfois, il y a des petits changements, souligne David Wees, chargé de cours en horticulture au Collège Macdonald de l’Université McGill. Jusqu’à présent, on est pas mal dans la moyenne pour le début de la saison. On verra avec les semaines à venir si on aura une sécheresse, ou un coup de froid, ça se peut que les couleurs changent très rapidement. »
Une météo exceptionnelle
La quantité idéale de précipitations pour une belle saison de couleurs d’automne est d’un centimètre de pluie par semaine. Quant à la chaleur, elle ne doit pas être trop accablante.
Toutes ces conditions étaient réunies en 2022, une année exceptionnelle pour les paysages d’automne.
« 2022, c’était l’année avec des conditions gagnantes, indique M. Wees. On avait un été suffisamment chaud et suffisamment pluvieux et il a fait beau tout le mois de septembre. Alors, on a vraiment eu le maximum de couleurs possibles. »
Un gel tardif
Depuis les dernières années, le réchauffement climatique repousse la date du premier gel d’automne.
« Le premier gros gel arrive de plus en plus tard, donc ça se peut qu’il n’y ait pas vraiment de grand gel dans la région de Montréal avant la mi-octobre », affirme M. Wees.
Un arbre qui arbore des feuilles de couleurs vives, telles que le jaune et l’orange, indique qu'il a accumulé beaucoup de carotènes durant l’été et connu une grande croissance durant l’année.
Quant aux couleurs rouges, elles surviennent en fin de saison grâce au pigment d'anthocyanine. Lorsque les feuilles accumulent une bonne quantité de sucre, elles deviennent rouge vif. Cela signifie que l’arbre se prépare bien pour l’hiver.
