Saison inusitée : le gros de la neige n'est pas tombé durant l'hiver
On sait tous qu'il y a eu moins de neige que la moyenne cet hiver. Mais il y en a eu plus durant l'automne et le printemps. Explications.
Où est passée la neige?
En date du 5 avril, presque toutes les grandes villes du Québec étaient en déficit de neige par rapport à la moyenne annuelle. Montréal par exemple a reçu 175 cm de neige alors qu'il en tombe 206 cm lors d'une saison moyenne. Malgré l'impression d'un hiver presque sans neige, ce n'est qu'un déficit de 15 %. À Val-d'Or, avec des accumulations de 209 cm alors que la moyenne est de 269 cm, le déficit est de 22 %. Appréciable, mais pas astronomique comme chiffre.
L'hiver ne suit pas le calendrier
Pourquoi alors a-t-on l'impression qu'il n'y a presque pas eu de neige de l'hiver? En partie, parce que le gros de la neige n'est pas tombé en hiver. On parle ici de l'hiver astronomique, soit du 21 décembre au 19 mars (cette année). À Montréal par exemple, entre le solstice et l'équinoxe, il est tombé 84 cm de neige. Avant le solstice du 21 décembre et après l'équinoxe du 19 mars, il en est tombé 91 cm. La neige qui tombe si tôt ou si tard reste moins longtemps au sol. On le voit bien avec la dernière tempête. Toute la neige aura probablement fondu avant l'éclipse du lundi 8 avril. Le même principe s'applique à la chute de neige du début du mois de novembre, qui n'a pas fait long feu. La neige présente au sol durant l'hiver n'a ainsi pas été un bon indicateur de la neige tombée au total.
L'automne et le printemps à la rescousse
Tel que mentionné, à Montréal, il est tombé 91 cm de neige avant le 21 décembre ou après le 21 mars, contre 84 cm entre ces dates. En moyenne, la métropole en reçoit 143 cm durant l'hiver, et 74 cm en automne et au printemps. On a donc vu un déficit de 41 % durant l'hiver astronomique, ce qui est exceptionnel. Hors saison, c'est 23 % de plus que la moyenne que Montréal a reçu jusqu'ici. Comme si le printemps et l'automne avaient voulu compenser le manque de neige durant l'hiver.
Astronomique ou météorologique?
Si on regarde les données de l'hiver météorologique, les chiffres sont différents, mais tout de même hors normes. Par hiver météorologique, on parle des mois de décembre, de janvier et de février. Montréal a reçu 117 cm de neige durant ces mois, alors que la moyenne est de 149 cm. En octobre, en novembre, en mars et en avril, les accumulations ont été de 58 cm jusqu'ici, contre une moyenne de 68 cm. L'écart est donc de 21 % pour l'hiver, mais de seulement 15 % pour les mois hors saison. Il y a donc eu moins de neige que la moyenne au Québec. Mais le déficit a été plus marqué durant le creux de l'hiver. La fin de l'automne et le début du printemps ont été plus proches de la moyenne d'une saison normale.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue
