Le cauchemar des Californiens plus puissant qu'on le croyait
Big One n’est pas l’événement météorologique le plus dévastateur que pourrait connaître la Californie. Une rivière atmosphérique intense (ARkStorm) pourrait changer le paysage de cet État.
Big One est ce tremblement de terre dévastateur que surveillent de près les autorités américaines. Cependant, ses conséquences seraient bien moindres que ARkStorm, un événement qui survient une fois tous les 1 000 ans.
C’est un scénario hypothétique, mais scientifiquement plausible publié par United States Geological Survey (USGS) dans le but de donner les données nécessaires aux services d’urgence, aux autorité et au public pour qu’ils développent les outils nécessaires afin d’être prêts à faire face à cette éventualité. Il aurait un impact sur plus d’un demi million d’habitants et serait trois fois plus dommageable qu’un tremblement de terre majeur dans la faille de San Andreas.
Des inondations majeures
Cette méga tempête toucherait la côte californienne sur toute sa grandeur, l’équivalent de trois fois la largeur du Québec, et durerait plus d’une semaine. Une des principales conséquences sont les inondations. L’eau s’infiltrerait de la côte jusqu’au désert de Mojave submergeant plusieurs ville sous plus de 20 m d’eau, dont Sacramento. La Vallée Centrale de Californie connaîtrait des inondations sur plus de 480 km de long par plus de 30 km.
Carte des régions potentiellement inondées par cette méga-tempête
Le ruissellement des eaux des montages de San Gabriel feraient déborder la rivière San Gabriel sur 34 km, de Pico Rivera à Long Beach, ce qui mettrait à l’épreuve les infrastructures environnantes actuelles. Des quartiers très populeux, dont le comté d’Orange, de Los Angeles, de San Diego et la baie de San Francisco, seraient aussi sous les eaux.
Autres conséquences
Avec toute cette eau, les glissements de terrain seraient multiples, sans compter les risques côtiers (ondes de tempête, hausse du niveau de la mer). Des ouragans de catégorie 3 pourraient se manifester à l’intérieur des terrains montagneux.
Glissements de terrain susceptibles
Tous ces phénomènes forceraient l’évacuation de plus de 1,5 million d’habitants et des dommages à la propriété d’une valeur de plus de 300 milliards de dollars américains. Il y aurait également d’importants dommages sur les structures électriques, de télécommunication et sur les infrastructures d’eaux usées. L’accès à l’eau potable deviendrait aussi un problème pour les Californiens. Finalement, les terres agricoles seraient grandement affectées.
Potentielles pertes agricoles
Les vents, les précipitations, les inondations et les risques côtiers ont été transposés en conséquences physiques, environnementales, sociales et économiques pour donner une meilleure idée de l'ampleur du phénomène.
Les chances sont minces que cette rivière atmosphérique majeure frappe cette année ou la prochaine, mais les scientifiques s’entendent que l’événement est en approche. Ils soutiennent également que si la Californie sera majoritairement touchée, toute la côte ouest américaine vivraient certaines conséquences de l’ARkStorm.
Un texte tiré de The Weather Network.
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