Le plus haut volcan d'Europe à nouveau en éruption !

Se réveillant régulièrement depuis des milliers d’années, le plus haut volcan de l’Europe a à nouveau démontré sa forte activité alors que deux fractures éruptives sont apparues à la fin du mois de mai. Aujourd’hui, deux coulées de lave sont perceptibles sur le versant nord-est et un épais nuage de fumée surplombe l’Etna.

Heureusement, cette éruption est sans danger pour les habitants de cette île de l’Italie. Il n’y a donc eu aucune perte, qu’elle soit matérielle ou humaine. L’aéroport de Catane est d’ailleurs restée ouverte malgré la fumée qui émane du volcan.

L’Etna est toujours surveillé de près par les autorités locales, mais aussi par les volcanologues puisqu’il glisse dans la mer Méditerranée en raison de 14 millimètres par an. C’est la deuxième fois en six mois que ce volcan sicilien se réveille, le dernier événement étant survenu en décembre 2018.

Chaque éruption volcanique est unique

Si on exclut la présence de population au pied de certains volcans, pourquoi certaines éruptions sont plus dommageables que les autres ? Il faut considérer leur type.

L’éruption effusive

Ce type d’éruption laisse couler de la lave de 900 à 1 200 °C et il en existe deux sortes. La première qu’on appelle « hawaïenne » se manifeste sous forme de fontaines de dizaines, voire de centaines de mètres de hauteur, ou sous forme de coulées ou de lac à l’intérieur même d’un cratère. Ces éruptions sont majoritairement peu dangereuses. L'autre sorte est l'éruption strombolienne, expliquée ci-bas.

L’éruption explosive

Dans cette catégorie se trouve les éruptions vulcanienne, péléenne et plinienne. Les caractéristiques communes de ces trois types sont la consistance de la lave, qui est très visiqueuse, la présence de panaches volcaniques et l’éjection de projectiles à plusieurs kilomètres de distance. 80 % des éruptions sont de type explosives. Elles sont d’ailleurs dangereuse car imprévisibles. Il peut donc être difficile pour les autorités de faire évacuer les populations environnantes.

L’éruption strombolienne, l’entre-deux

Pour la plus récente activité de l’Etna, on parle d’une éruption strombolienne, qui se situe entre l'effusive et l’explosive. On parle ici de lave peu fluide avec une possibilité de voir quelques roches volcaniques être projetées hors du volcan. Un nuage de cendres accompagne généralement le phénomène.

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