Québécois en Floride : plus Milton approche, plus l’inquiétude grimpe
L’ouragan Milton s’apprête à frapper de plein fouet la région de Tampa, en Floride. Puisque la Floride est une destination particulièrement prisée des Québécois, ceux qui y sont présentement ou ceux qui comptent s’y rendre prochainement pour y passer l’hiver sont particulièrement inquiets. Comment vivent-ils cette situation angoissante? Prévoient-ils changer leurs plans? Reportage.
L’heure est aux provisions
Audrey Foy, une ancienne Lavalloise, est une résidente de Fort Lauderdale depuis 2006. Ce n’est pas la première fois qu’elle se trouve aux premières loges, ou presque, pour affronter une tempête tropicale ou un ouragan. Ne portant pas l’hiver – celui typique au Québec – dans son cœur, Mme Foy dit endurer les ouragans en Floride et préfère leur faire face plutôt qu’aux tempêtes de neige!
Il n’en demeure pas moins que l’effet inquiétant de Milton, elle le ressent, comme les autres résidents de nombreuses régions de la Floride. D’ailleurs, lors de son passage à l’épicerie lundi, Mme Foy a remarqué que le pain et les œufs, par exemple, semblaient s’être envolés des tablettes comme par magie. Les gens font également le plein d’essence et d’eau, en plus d’essayer de mettre la main sur les génératrices grandement recherchées. À Fort Lauderdale, le plus grand risque lié au passage de l’ouragan Milton, c'est les inondations; c'est que les fortes pluies attendues, en plus de celles qui s’abattent sur la région depuis quelques jours, causent des refoulements d’égouts.
Des évacuations angoissantes
À l’évidence, des évacuations majeures sont en cours dans plusieurs secteurs de la Floride. Nombreux sont ceux qui souhaitent quitter les côtes dans l’espoir d’aller se mettre à l’abri plus loin sur les terres. Des bouchons de circulation monstres peuvent être observés sur les grandes artères des régions qui sont les plus menacées par Milton.
D’ailleurs, les péages sont levés sur les autoroutes du sud de la Floride, afin de permettre aux gens d’évacuer gratuitement les zones à risque. Du côté de Fort Lauderdale, les écoles sont fermées, en prévision d’accueillir des sinistrés de Tampa. Les autorités souhaitent faire passer un message clair que Milton représente un très grand danger… Certains sont allés jusqu’à dire que si des habitants prévoyaient rester à leur domicile, lors du passage de Milton, ils devraient écrire leur nom au marqueur sur leurs bras, pour aider à les identifier par la suite.
Les snowbirds en viendront-ils à délaisser la Floride?
Les Floridiens se remettent tout juste du passage d’Helene qu’ils doivent déjà se préparer à celui de Milton. Toutes ces tempêtes risquent-elles de freiner les ardeurs des nombreux snowbirds qui adorent passer l’hiver en Floride? En cette période de l’année, plusieurs Québécois mettent les bouchées doubles pour terminer leurs préparatifs afin de retrouver leur paradis hivernal floridien. Guy Martin, un snowbird établi au Pioneer Village RV Resort de North Fort Myers depuis 10 ans, prévoyait quitter pour la Floride le 2 novembre prochain. Il attend de voir ce qui va se passer et comment la Floride se relèvera du passage de Milton. Sa femme et lui songent à mettre une croix sur la Floride, si le scénario catastrophique d’Ian, en 2022, se répète. À l’époque, des roulottes de snowbirds s’étaient retrouvées inondées, certaines avec quatre pieds d’eau à l’intérieur.
Milton devrait toucher terre en Floride dans la nuit de mercredi à jeudi ou tôt jeudi matin. Même loin, le cœur du Québec est avec tous ceux qui devront faire face à ce grand monstre, à ce grand Milton.
Avec la collaboration de Rébecca Salomon, journaliste.
