Un cyclone historique menace plus de 5 millions de personnes
C'est le cyclone le plus puissant jamais observé dans cette région. Et il cible Dar es Salaam, une ville de près de 6 millions d'habitants.
Une zone déjà inondée
En près de 115 ans, la Tanzanie n'avait été frappée par un cyclone que quatre fois. À chaque occasion, on parlait d'une tempête tropicale modeste. Les fortes tempêtes touchent terre habituellement plus au sud. Madagascar et le Mozambique essuient habituellement les plus fortes dépressions. Samedi matin, un cinquième cyclone a touché terre en Tanzanie, et il s'annonce des plus dévastateurs. Déjà, cette région de l'est de l'Afrique a été affectée par d'importantes inondations. Le Kenya, le Burundi et la Tanzanie ont vu des pluies diluviennes s'abattre sur plusieurs secteurs au cours des dernières semaines. Uniquement au Kenya, on rapporte 180 décès dus aux inondations.
En plein cœur de la ville
Et voilà que Hidaya, le neuvième cyclone de la saison dans le bassin de l'océan Indien, a pris pour cible la dixième ville la plus peuplée d'Afrique : Dar es Salaam, qui compte près de 6 millions d'habitants. On y attend plus de 200 mm de pluie au cours des 48 prochaines heures. L'île de Zanzibar, au large de cette grande ville, est isolée, le service de traversier ayant été stoppé pour l'instant. On dénombre déjà de nombreuses pannes, causées entre autres par des vents de plus de 120 km/h.
Une toute première fois
Hidaya pourrait ensuite poursuivre son chemin vers les Kenya. Ce serait la toute première fois depuis que les données sur les cyclones sont compilées, soit autour de 1911, qu'un cyclone atteindrait ce pays. Tout le long de la côte de cette région, on s'attend à des inondations et des glissements de terrain. La ville de Mombasa, au Kenya, qui compte plus d'un million d'habitants, pourrait être épargnée par le cyclone, mais pas par les fortes pluies.
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue
