Un feu de forêt force l’évacuation d’une centrale hydroélectrique
Un incendie fait rage depuis plusieurs jours au Labrador. Mardi soir, il a commencé à dévorer les bois en périphérie de la centrale hydroélectrique de Churchill Falls. Jeudi, sa course continue même s’il semble perdre de l’intensité.
Churchill Falls, une cité ouvrière située au Labrador, est menacée par les flammes depuis plusieurs jours. La centrale hydroélectrique qui s’y trouve fournit à elle seule 15 % de l'électricité consommée au Québec et 25 % de celle de Terre-Neuve. L’incendie s’est frayé un passage mardi soir à travers le fleuve Churchill et a désormais atteint les bois autour de la centrale.
Après une grande évacuation de la centrale le 20 juin, un ordre d'évacuation complet a été donné le 25 juin, forçant le personnel restant à partir pour des raisons de sécurité. Entre 80 et 100 personnes géraient les lieux et s'occupaient des opérations et de l’entretien sur le site. La centrale est désormais surveillée à distance par d'autres membres du personnel d'Hydro Terre-Neuve-et-Labrador, et fonctionne à capacité réduite.
L'incendie a causé des pannes de courant à Labrador City et à Wabush, deux villes minières près de la frontière québécoise. Le courant a été rétabli presque partout à Labrador City, mais les résidents de Wabush sont encore privés d’électricité.
Une accalmie?
Bien que l’incendie ne soit plus qu’à trois kilomètres de la communauté, l’action conjointe des pompiers et d’une météo favorable semble porter ses fruits. Il a été rétrogradé en incendie de catégorie 1 jeudi après son passage en catégorie 5 à 6 au début de la semaine.
« On a enfin de l’aide de dame Nature », a déclaré le premier ministre Andrew Furey en conférence de presse mercredi après-midi. Des températures plus fraîches ainsi qu’un peu de pluie auraient contribué à réduire les flammes.
Selon le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, il y a encore neuf incendies actifs au Labrador, dont sept non maîtrisés.
