Une vague de chaleur potentiellement mortelle touche les États-Unis
Une vague de chaleur dangereuse menace actuellement 100 millions de personnes dans le sud-ouest des États-Unis. Plusieurs records pourraient être battus, dont le record absolu de chaleur sur la planète.
42° depuis deux semaines
Un dôme de chaleur sévit depuis plus de deux semaines sur le sud des États-Unis. La chaleur est à un niveau dangereux pour la santé dans plusieurs secteurs du Texas, en Floride et en Arizona depuis des semaines. À Phoenix par exemple, on prévoit que le maximum dépassera les 42° pour une 19e journée consécutive mardi prochain, ce qui serait un record. Pour les prochains jours, on prévoit des températures encore plus chaudes. Une vague de chaleur, qui atteindra son apogée ce week-end avec des températures brûlantes qui dépasseront facilement les 50 °C par endroits.
Le record absolu en danger
La chaleur est si intense, que les autorités recommandent aux résidents de Las Vegas, pourtant très habitués à la chaleur, de demeurer à l'intérieur durant le jour. Le mercure pourrait atteindre 47° dimanche, ce qui serait un record. Le record absolu de chaleur sur la planète est de 56,7°, établi dans la vallée de la Mort le 10 juillet 1913. Bien que certaines personnes mettent en doute la précision de cette donnée, le service météorologique national des États-Unis prévoit que la température dans la Vallée de la mort, atteindra près de 54 °C cet après-midi.. Rappelons que toutes ces températures sont mesurées à l'ombre.
Des nuits étouffantes
Malgré ces chiffres affolants de températures maximum, ce sont les températures minimums durant la nuit qui inquiètent le plus. Le mercure ne descend presque jamais sous la barre des 30° depuis plusieurs jours. Les habitants de ces régions qui n'ont pas accès à la climatisation ont donc bien du mal à dormir. Les autorités ont ouvert des centres de rafraîchissement, mais ceux-ci ne suffisent pas à la tâche.
Des travailleurs à risque
La situation est évidemment très difficile pour les gens qui travaillent à l'extérieur. Il est obligatoire de travailler en équipe pour s'assurer de ne pas être seul si on est frappé par un coup de chaleur. La chaleur est devenue l'élément relié à la météo qui cause le plus de décès, devant les ouragans, les tornades et les inondations. Dans le seul comté de Maricopa, en Arizona, 12 personnes sont décédées à cause de la chaleur. L'an dernier, 425 décès étaient dus à la chaleur au même endroit.
La crête qui apporte la chaleur s'étend jusqu'au Canada
Ce week-end, les températures ont été exceptionnellement élevées dans l'ouest du pays, en Colombie-Britannique, où elles dépassent de plus de 5 degrés les températures saisonnières. Vancouver a atteint environ 27 °C samedi après-midi, alors que la température moyenne est d'environ 21 °C à la mi-juillet. Plus à l'intérieur des terres, les températures maximales en journée atteindront les 30 °C ce dimanche.
La chaleur gagnera l'ouest des Prairies en début de semaine, avec des températures de l'ordre de 20 à 30 degrés dans le sud de l'Alberta dimanche et lundi. Les températures augmenteront à nouveau dans l'ouest du Canada plus tard dans la semaine, alors qu'une autre crête se formera au-dessus de la région.
