Le melon de Montréal, ce fruit mythique
Le melon de Montréal a une histoire plutôt extraordinaire.
C’est une espèce de melon au goût de muscade, autrefois cultivée sur l’île de Montréal.
Ses débuts au Québec remontent aux Jésuites, vers 1680.
Sa popularité atteint son paroxysme vers 1920. À cette époque, il se vendait aussi cher qu’une tranche de steak dans des villes étatsuniennes comme Boston ou New York.
Les terres de la famille Décarie, de gros cultivateurs du melon de Montréal, se situaient à l'endroit où se trouve aujourd'hui l'autoroute Décarie, près du mont Royal.
Ce fruit est toutefois très fragile, et demande une attention constante, si bien que vers 1950, sa culture n'était plus adaptée aux normes de l'industrie agroalimentaire. Rappelons qu'à cette époque, l'industrie vivait de profonds bouleversements.
À la suite de ces changements, la plante a cessé d'être cultivée, et a disparu presque complètement.
Elle réapparaît sur les radars vers 1996, grâce à un journaliste de The Gazette, qui a réussi à retrouver des semences aux États-Unis. Il en a ramené au Québec près de 200.
De tout l'échantillon, une seule graine a germé. Le melon de Montréal a donc pu être sauvé de justesse de la disparition grâce à cette unique plante.
*NB : Une partie des informations sont tirées d'une infographie réalisée par Simon l'Archevêque sur le blog de Bernard Lavallée, nutritionniste. *
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