Les carapaces de crabes rongées par l’acidification des océans
L'acidification des eaux le long de la côte pacifique nord-ouest des États-Unis affecte grandement les jeunes crabes de Dungeness.
Les carapaces ainsi que les organes sensoriels de ces crustacés sont endommagés en raison de ce phénomène, révèle une étude financée par la NOAA. Or, ces organes permettent entre autres aux crabes de s'orienter. Les scientifiques sont parvenus à de telles conclusions en analysant des échantillons recueillis lors d'une croisière de recherche en 2016.
Ces crabes sont particulièrement prisés en raison de leur importance dans l'industrie de la pêche sur la côte ouest américaine.
Avant que l'étude ne soit menée, les scientifiques estimaient que les crabes de Dungeness n'étaient pas encore vulnérables à l'acidification des océans. On sait désormais que leur développement et leur survie seront en péril en raison de la baisse du pH prévue dans le futur.
L'acidification, une problématique mondiale
La concentration de CO2 présente dans l'atmosphère est en augmentation en raison notamment des combustibles fossiles, ainsi que des changements apportés aux terres, comme la déforestation. Le pH de l'eau à la surface des océans a baissé de 0,1 unité. Ce changement représente une augmentation approximative de 30 % en acidité.
Certains endroits du monde sont plus durement touchés par cette acidification. Par exemple, il est estimé que les eaux côtières de la Californie s'acidifient deux fois plus rapidement que la moyenne océanique mondiale. À noter toutefois que tous les océans du monde sont touchés par ce phénomène, en incluant les estuaires côtiers ainsi que les voies navigables.
À ce jour, deux milliards de personnes dépendent de la nourriture fournie par les océans comme première source de protéine. De nombreux emplois et économies à travers le monde dépendent également des poissons et crustacés qui peuplent les océans.
Source : NOAA
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