La Floride n'est pas à l'abri d'un autre ouragan majeur
En octobre, Helene et Milton ont fouetté le sud des États-Unis sans pitié. La saison des ouragans tire à sa fin, mais l'histoire nous rappelle qu'elle n'est pas terminée. Explications.
Une saison arbitraire
Quelles sont les probabilités de voir un ouragan majeur se former dans l'Atlantique après le 15 octobre? Une excellente question, mais une réponse qui est loin d'être simple. La « saison des ouragans » est une mesure très arbitraire qui se termine normalement le 30 novembre. Leur fréquence diminue grandement dès le mois d'octobre. Mais les tempêtes tropicales n'ont pas vraiment de calendrier. Il leur arrive de frapper quand bon leur semble.
Des ouragans tardifs
En 1957, l'ouragan Audrey, de catégorie 3, avait frappé le Texas et la Louisiane à la fin du mois de juin. En 1999, plusieurs îles des Antilles avaient été frappées par Lenny, un ouragan qui avait atteint la catégorie 4 le 19 novembre. Plus récemment, Wilma avait touché terre en catégorie 3 le 24 octobre 2005. Et l'on se rappelle encore Sandy qui avait dévasté entre autres Haïti et la Jamaïque avant de semer le chaos sur la côte est des États-Unis jusqu'à New York à la fin du mois d'octobre.
Encore La Niña
Cette année, certains experts croient que la saison pourrait s'étirer jusqu'en décembre. Nous sommes actuellement en transition vers un contexte La Niña. Mais cette transition a pris plus de temps que prévu. Le résultat pourrait être une saison des ouragans plus tardive que la moyenne. Un tel évènement s'est produit il y a deux ans. L'ouragan Nicole avait fouetté la République dominicaine, Porto Rico, les Bahamas et la Floride les 9 et 10 novembre.
La trajectoire des tempêtes tropicales est un facteur à considérer. Les formations cycloniques qui naissent en octobre se font majoritairement dans la partie ouest de la mer des Caraïbes, soit à la limite est du golfe du Mexique. Leur trajectoire est typiquement vers le nord, puis vers le nord-est. La pointe ouest de Cuba et la Floride sont donc directement sur leur itinéraire moyen.
Les experts touchent la cible
Avant le début de l'été, des experts de l'université d'État du Colorado avaient prévu une saison plus active que la moyenne en 2024. Un début de saison plutôt tranquille semblait vouloir les contredire. Mais une succession d'importantes tempêtes a fait en sorte que leurs prévisions se sont avérées assez précises. Certes, 13 tempêtes tropicales nommées, c’est moins que les 17 à 24 qui étaient prévues. Mais une proportion hors normes de ces tempêtes a créé des ouragans. 9 tempêtes sur 13 sont devenues des ouragans, dont 4 majeurs. Ces chiffres sont en plein dans la fourchette prévue par les experts.
À surveiller
Au cours des prochains jours, on va surveiller une dépression qui a une probabilité modérée, soit autour de 50 %, de progresser en tempête tropicale. Sa trajectoire provisoire l'enverrait vers l'île d'Hispaniola, puis vers les Bahamas. Mais il est encore très tôt pour faire des prévisions précises sur ce système.
Avec la collaboration de Patrick Duplessis, météorologue.
