De la vie sur la Lune... dans les déchets humains
Les scientifiques s'intéressent aux déchets laissés sur la Lune lors des missions Apollo.
Les missions Apollo de la NASA ont laissé de nombreux objets sur la Lune. De fait, plus de 54 missions ont été menées, larguant des dizaines d’objets d’importance à la surface. Lors des multiples séjours des astronautes sur le satellite naturel de la Terre, plus de 180 tonnes de matériel ont été laissées sur les lieux. Parmi ces objets se trouvent des déchets humains déposés dans des sacs à ordures.
Les capsules Apollo ne contenaient pas de toilettes. Les astronautes étaient équipés de couches absorbantes pour se soulager dans leur combinaison spatiale. Il fallait donc disposer de ces déchets entassés dans d’immenses sacs après quatre jours de voyage à bord d’un minuscule habitacle sans équipement sanitaire. Imaginez un peu l’odeur dans la capsule !
Cette histoire un peu dégoûtante revêt un grand intérêt pour la science. En effet, les déchets laissés sur la Lune ont été soumis pendant des décennies à une faible gravité, à l’absence d’oxygène et aux radiations solaires. Une question se pose : de quelle façon les bactéries pourraient-elles survivre dans pareilles conditions ?
Selon une récente étude, il est peu probable que ces organismes puissent survivre. Les bactéries fécales pourraient cependant être à l’abri dans les sacs à moins que la chaleur ait chassé l’humidité. Les scientifiques de la NASA espèrent qu’une mission sera éventuellement dédiée à la récupération de quelques échantillons pour les rapporter sur Terre.
Source : Astrobiology
